Вулканы есть на всех континентах, кроме Австралии, даже на Антарктиде. Но в основном они располагаются в сейсмоактивных зонах, разломах земной коры и на стыках тектонических плит.
На территории России активная вулканическая деятельность проявляется на Камчатке, Курильских островах и острове Сахалин.
Здесь расположены не только действующие, но и так называемые «спящие вулканы». Причем последние представляют не меньшую опасность, так как могут проснуться в любое время. Наиболее активные вулканы извергаются раз в несколько лет, а все действующие — раз в 10-15 лет.
Предвестники вулканических извержений:
— повышенное выделение газов;
— рост температуры почвы на склонах вулкана;
— усиление его сейсмической активности, выражающейся в серии подземных толчков разной силы;
— разбухание вулканического конуса и изменение наклона его поверхности.
Во время извержения из жерла вулкана в виде лавовых потоков изливается раскаленная и расплавленная магма. Попадание в эту зону смертельно опасно и может в лучшем случае привести к сильнейшим ожогам.
Лавовые потоки под воздействием воздуха сверху покрываются темной и довольно плотной коркой, по которой иногда можно даже ходить, но это крайне опасно из-за угрозы не только прожечь обувь, но и провалиться в раскаленный поток, температура которого — несколько сот градусов.
Нахождение возле кратера или на склоне вулкана опасно не только во время извержения, но и потому, что из-под земли часто вырываются различные ядовитые газы. Такие выходы газов называются фумаролами.
Часто углекислый газ, не имеющий ни цвета, ни запаха, скапливается в понижениях рельефа и может стать причиной сильного, часто смертельного отравления. Часто из трещин в земле вырываются и струи раскаленного пара.
Во время извержений из кратера, кроме расплавленной магмы, выбрасываются различные камни: от мельчайших частиц до огромных глыб. Они выбрасываются из жерла на огромную высоту и разлетаются во все стороны.
Случаются при извержениях и мощные грязевые потоки наподобие селевых. Но, пожалуй, еще более страшным явлением можно назвать выпадение раскаленного пепла, который не только уничтожает все вокруг, но и может засыпать толстым слоем целые города. При попадании в такой пеплопад спастись практически невозможно.
